Editions Deleatur

Préface de Jean-Loup Chiflet ("inventeur" du guide)

Quelques passages du manuel publié à l’attention des GI’s en juin 1944, afin de faciliter leur prise de contact avec les autochtones. Suivi d'extraits d'un guide automobile de la Kommandantur...

Extrait

Le 21 juin 1943, le ministère de la Guerre américain – ou plus exactement le War Department à Washington – publiait un petit fascicule de 60 pages intitulé TM 30-302 French Language Guide. Dans son introduction, le général Marshall insistait sur le fait que ce booklet était publié exclusivement pour le personnel militaire et qu’il ne devait en aucun cas être utilisé par des civils.
Voilà un point d’histoire fondamental car si les services secrets allemands avaient eu connaissance de cette publication, ils auraient compris que l’éventualité d’un débarquement américain en France devenait une réalité.
On connaît la suite. Un an plus tard, presque jour pour jour, des milliers de glorieux GI’s, munis de ce précieux viatique au même titre que leurs rations de corned-beef, débarquaient sous le feu des mitrailleuses allemandes. Pour ceux qui eurent la chance de trouver refuge à Sainte-Mère-Église, rien de plus facile, alors, pour lier connaissance avec un brave paysan normand, que de lui demander : « Kaw-mahng voo-z/ah-puh-lay voo ? »
J’ai eu la chance de retrouver ce petit fascicule émouvant certes, mais hilarant avec le recul du temps.
Je suis heureux de vous en livrer quelques extraits.

French Language Guide
French is one of the most widespread languages in the world. It is spoken by over 40 million people in France and by some 12 million in Belgium and Switzerland, and in the French and Belgian colonies.
This Language Guide will enable you to ask directions, buy things or order a meal in these French-speaking regions. Knowing a little French will also help you get along with the people, for they will naturally be pleased to see a stranger showing enough interest in them to try to learn their language.

How to Use the [...] Guide
This Guide is not intended to give you a complete command of the French language. For a thorough course in French, write to the United States Armed Forces Institute, Madison, Wisconsin. Even without a thorough course, however, the instructions given in this handbook will enable you to carry on simple conversations in the language. [...]

Useful Words and Phrases
Hello or Good day: bawn-JOOR (Bonjour)
Good evening: bawn-SWAR (Bonsoir)
How are you? Kaw-MAHN-T/ah-lay VOO? (Comment allez-vous ?)
Please: SEEL voo PLAY (S’il vous plaît)
Excuse me: ek-skew-zay MWA (Excusez-moi)
You’re welcome: eel nee ah pa duh KWA (Il n’y a pas de quoi)
Yes: WEE (oui). No: NAWNG (non)
Do you understand? KAWM-pruh-nay VOO? (Comprenez-vous ?)
I understand: JUH kawm-PRAHNG (Je comprends)
I don’t understand: juh nuh KAWM-prahng PA (Je ne comprends pas)
Speak slowly, please: par-lay LAHNT-mahng, seel voo PLAY (Parlez lentement, s’il vous plaît)
Please repeat: RAY-pay-tay, seel voo PLAY (Répétez s’il vous plaît)